İrlanda’nın iki ana koalisyon partisi Cumartesi günü yerel meclis seçimlerinde Sinn Fein’i güçlü bir şekilde yenmeye kararlı görünüyordu; bu, sol partinin Mart ayında yapılacak ulusal seçimlerde ilk zaferini elde etme umuduna şaşırtıcı ve potansiyel olarak yıkıcı bir darbe oldu.

İrlanda Cumhuriyet Ordusu’nun eski siyasi kanadı olan Sinn Fein, son zamanlarda yapılan kamuoyu yoklamalarında üç yıllık üstün bir farkın neredeyse ortadan kalktığını gördü; çünkü daha fazla seçmen, Sinn Fein’in hakim olduğu bir konu olan uygun fiyatlı barınma yerine göçü öncelikli sorun olarak görmeye başladı.

Oylama Cuma günü yapıldı ve 2.100’den fazla aday 31 yerel mecliste 949 sandalye için yarıştı.

Sonuçlar cumartesi günü tablolaştırılmaya başlandı. Oyların dörtte birine yakını sayılırken, Başbakan Simon Harris’in Fine Gael’i ve ana koalisyon ortağı Fianna Fail yaklaşık yüzde 24’er oy alırken, Sinn Fein yüzde 11 oy aldı.

Kıdemli Sinn Fein milletvekili David Cullinane, Newstalk radyosuna verdiği demeçte, “Kazanmayı beklediğimiz koltukları kazanamadık… Yapmamız gereken, yeniden toplanıp seçmenlerin söylediklerini dinlemek.” dedi.

Avrupa Parlamentosu seçimlerinin ilk sonuçlarıyla birlikte sayım Pazar günü de devam edecek.

Ekim ayında yapılan kamuoyu yoklamalarında Sinn Fein’in oranı %35’ti. Merkez sağ Fine Gael partisinden Kamu Harcamaları Bakanı Paschal Donohoe gazetecilere verdiği demeçte, “Sinn Fein’in hükümette olmasının kaçınılmaz olduğu fikri bu seçimlerde paramparça olacak.” dedi.

Sinn Fein’in, adaylarının 2019’daki son yerel ankette elde ettiği yüzde 9,5’lik oy oranını artırması beklenirken, resmi olmayan istatistikler, 2020 genel seçimlerinde kazanılan yüzde 25’in yanına bile yaklaşamayacağını gösteriyor; bu, herhangi bir parti için en yüksek oran.

Sinn Fein için zorluk, Fine Gael ve Fianna Fail’in bir sonraki ulusal seçimden sonra yeniden birlikte yönetmek istemeleri. Bu planı bozmak için Sinn Fein’in oyların yaklaşık %30’unu alması gerekecek.

İlk kez hükümete girememek, Sinn Fein’in hâlihazırda lider parti olduğu Britanya bölgesi olan Kuzey İrlanda ile birleşme konusunda referandum yapma isteğine bir engel teşkil edecek.

Yerel meclis sonuçları Harris’i Mart ayından önce seçim çağrısı yapmaya ve Sinn Fein’in mücadelelerinden yararlanmaya teşvik edebilir, ancak bakanlar hükümetin görev süresinin tamamını yöneteceğini söyledi.

University College Cork’ta siyaset alanında kıdemli öğretim görevlisi Theresa Reidy, “Sinn Fein’in çok fazla ruh arayışına gireceğinden şüpheleniyorum çünkü bu rakamlara dayanarak alternatif bir hükümetin güvenilir bir lideri olmayacaklar” dedi.